＞＞甘口、乙女編。・・・甘めの恋話が苦手な方は、一気に「中辛」までお進み下さい。


「さてと・・・そんじゃ、今日はそろそろ帰って寝るわ・・・またな〜」
「ああ、おやすみラウレル」

PCの画面を見たまま、いつものように、気の無い返事で送り出す。
ぱたん、と、閉じた扉の音を背中に聞いてから、ほーっと、長い息を吐く。
近頃の自分は、どことなくおかしい。

「泊まるつもりはなかったようだ」という、安心した気持ちと、「なんだ、泊まって行かないのか・・・」という、
残念な気持ちとが、複雑に交じり合い、胸の内でせめぎあう。

引き止めたかったのか、それとも帰したかったのか・・・彼にどうして欲しかったのか、自分はどうしたかったのか。
そんな簡単な事すらも、今では全くわからない。

ため息を一つついて、軽く室内を見回す・・・もちろんラウレルは居ない。

居ない事に安心して、ため息を一つ。
居ない事にがっかりして、また、ため息を一つ。

少しずつ少しずつ降り積もり、重なり大きくなっていく。正体不明のこの思いが、一体何なのか。
最近のカヴァクは、量りきれない自分の心を、いささか持て余しているのだった。

もやもやした気持ちのまま、画面に流れるレスを追う。
普段なら爆笑物のレスも、巧妙な釣りも、突込みどころ満載のネタも・・・近頃は妙に、興味を引かない。
慣れと惰性で、ひたすらに画面を切り変えて・・・無為な時間だけが過ぎていく。

ため息が、また一つ。

「・・・風呂にでも入ってくるかな・・・」

気分転換でもしてこようと、PCの電源を落として立ち上がると、ソファの所に、見慣れた
魔術師のコートがかかっているのを見つけた。

「やれやれ、ラウレルの忘れ物か・・・珍しいな」

直接部屋に届けるか、それともWISを飛ばして知らせるかと思いながら、横目で時計を確認する。
・・・どちらにしろ、明日にしたほうが良さそうだ。

しわにならないよう、せめてハンガーにでもかけておこうと、コートを手に取ったその時。
コートから立ち上るほのかな香りが、カヴァクの鼻を刺激した。

あ・・・ラウレルの、匂い・・・


・・・なぜ、そんな事をしたのか、自分でも良くわからない。
おずおずと、ラウレルのコートを胸に抱き、そっと頬を寄せてみる。

普段から嗅ぎ慣れた彼の匂いが、常より強く、より近く・・・

「はぁ・・・んっ・・・」

思わず、熱い息が漏れた。

ぞくぞくする感触が、背筋を妖しく這い上る。

朝霧の立ち込める湖面に、突如として突風が吹きつけたかのように。
先程までのもやもやは嘘のように晴れ渡り、もはや何の問題にもならない。

カヴァクの心は、それほどまでに激しく、波立ち、うねり、千路に乱れた。

胸のずっと奥の方に、何者かが小さく火を灯す。
じわじわ広がるその熱に、瞳を閉じて、ただうっとりと身を委ねる。

・・・どれくらい、そうしていただろうか。
ふいに、膝から力が抜けた。

「えっ！？・・・きゃっ！！」

くたくたと崩れ落ち、その場に、ぺたん。と尻餅をついてしまう。

「何・・・今の・・・？」
不確かな頭で室内を見回すと、見知らぬ少女と目が合った。

その少女は、不思議そうな表情で、ぼんやりとこちらを見返してくる。
酔ったように上気した、薔薇色の頬。夢見るように揺れる眼差し・・・まるで、愛しい者でも抱くように、
きつくコートを抱きしめたその少女は、同性である自分の目にすら、妖しいまでに蠱惑的に見えた。

「誰・・・？」

まったく同時に口が動いて、響いた声は一人分・・・ふと、少女の手の中のコートに、見覚えがある事に気付いた。

なぜ彼女が、ラウレルのコートを・・・抱いて・・・？


突然『姿身の中の少女』が、何かに気付いたかのように、大きく眼を見開いた。

「・・・うわぁっ！？」
慌てて、コートを放り投げる。

立ち上がろうとして、そのまま後ろ向きに倒れてしまう。
足に力が入らない・・・いや、足だけではない。全身がふわふわと不確かで、どうにも力が入らないのだ。

倒れたまま、手を当てた頬が変に熱い。

あれが、私！？・・・自分は今、一体何をしていた！？
あの顔・・・あんな顔・・・あれじゃまるで・・・

頬が、一気に熱くなる。
自分の心音が、やけに早くて、耳につく。

今までだってそんな事、考えた事も無かったのに。
一緒にいるだけで楽しくて、幸せだったのに・・・


あれ？・・・それってやっぱり・・・もしかして・・・


自覚して、否定して・・・わからなくなって、投げ出して・・・また思い返しては、思わずうなって身悶える。


「OK・・・OK私、時に落ち着け・・・まずは深呼吸、深呼吸して落ち着いて・・・」

自分自身に聞かせるように、ちょっと声に出してみる・・・落ち着くためのおまじないのような物だ。

深く深く吸って吐く。数回それを繰り返し、落ち着いた所で問い掛ける。


彼の事を、どう思っているのか。
・・・面白いやつだ。気心も知れていて、一緒にいて安心できる。

好きなのか？
・・・もちろん、嫌いではない・・・彼は仲のいい友人だ。

彼に、抱かれたい、とは思わないと？
・・・それは・・・

それは？
・・・もし、彼が・・・ラウレルが・・・それを、望むのであれば・・・

望むなら？
ー・・・私・・・私は・・・


「カヴァク・・・」

想像の中のラウレルが、優しく自分の名を呼んだ。


どくん。

落ち着いたはずの心臓が、口から飛び出しそうなほどに跳ね上がる。

まてまてまてまて・・・大丈夫、そんな事はありえない・・・だって、ラウレルは巨乳好きだ・・・
私のサイズじゃ、眼中にも入らないし・・・そもそもあいつは、私の事を男だと思っているんだから・・・

うん、大丈夫・・・それなら、絶対に大丈夫だ・・・

ほーっと、今までで一番長い息を吐く。
ようやく思考の逃げ道を見つけて、心が、体が・・・急激に冷めていく。

良かった・・・これなら、変に意識する事もなく、今まで同様、仲良くやっていけるはず。

安心した。

・・・安心したはずなのに・・・締め付けるような、この痛みはなんだ？
胸元を押さえてうずくまる。

なんで自分がこんなにも、簡単に泣いてしまうのか。
なんで、こんなにも切なくてたまらないのか。

わからない・・・わからないよ。

唯一つわかっている事は、全ての原因が、ラウレルにあるという事くらい。

「・・・あーっ！！もう！！・・・ラウレルのばかっ！！・・・もう知らん！！」


泣きながら着替えを出して、泣きながら風呂に入って・・・涙が止まってくれるまで、何度も何度も湯をかぶる。
そうやって、鼻水をすすりながら決めた。


この気持ちが何なのか、はっきりとはまだわからないけど・・・とにかく、こんな中途半端なのは嫌だ。
明日、とにかく明日・・・ラウレルに会ったら訊いてみよう・・・正直に、今の気持ちを伝えてみよう。


自分なりのやり方で。


勢い良く両頬を叩いて、自分の心に気合を入れる。
誰も居ない浴室に、小気味良い音が響き渡った。



・・・・つづく？





※ここから先のお話は、ここまでのお話とは傾向が異なり、あなたの心の健康を損なう恐れがあります。
　甘く切ないお話が好きな方は、どうかここまでで、ブラウザを閉じてお戻り下さい。






＞＞中辛、乙女心オーバードライブ空回り編。

翌日・・・


朝食を終えた、巡回前のほんの一時。
人気の無い場所に呼び出したラウレルに・・・思い切って、言ってみる事にした。


「ラウレル・・・お前に、言いたい事がある」

「ん？なんだよ・・・いいぜ、言ってみな」


実物のラウレルが、こっちを見ている・・・いかん！なんだか緊張してきたぞ！？
・・・しっかりしろ！いつもと同じラウレルだ！！昨日まで、あんなに普通に話してたじゃないかっっ！！

落ち着け・・・えーっと、何を言うつもりだったんだっけな・・・昨日は確か、ラウレルのコートを・・・
いや、そこはかなり恥ずい・・・飛ばしても構わんだろう・・・大切なのは気持ちだ、ハートだ！正直に伝えればいいんだ！！
・・・なんだか、そう・・・どきどきして、ふわふわして・・・胸が痛くて、切なくて・・・体が熱くなったり、
転げまわったり・・・そんな感じの・・・えーっと要するに、なんというか・・・なんというか、そう！あれだ！！


「ラウレル・・・性欲をもてあます」


「知らん」


精一杯の勇気を絞れるだけ振り絞って聞いたのに、返答はたったの３文字だった。


・・・って、あたりまえじゃん！？

うはｗｗｗ俺様テラバカスｗｗｗｗｗＷｗうぇっｗｗｗｗｗ！１１！！！！！！！！１！！！！！


「いや、違うんだ・・・そういう意味ではなくてだな・・・」
なんとか状況の巻き返しを試みるも、敵はこちらの機先を制し、決してそれを許してはくれなかった。

「カヴァーク・・・そのネタは、使う相手を間違えると非常に危険だ！・・・特に、ハワードさんには、十分に注意しろ」

「了解した大佐・・・いや、そうじゃなくて・・・ならばこうだ！！・・・ラウレル！お前が好きだ！！お前が欲しいィィッィ！！！」

ちょｗｗｗｗ俺様テンパリすぎｗｗｗｗ1.5倍で巻き戻り補填キボンヌｗｗｗｗうぇっｗｗｗ！１！！！！！！（ノ∀Ｔ）

もうだめだ・・・口を開くたびに、どんどん泥沼に深くはまり込んでいくような気がする・・・
絶望感に打ちひしがれる私の方に、ラウレルが、優しく微笑みを浮かべて近づいてきた。

え？何、もしかして伝わった？逆転ホームランかっ飛ばした？・・・ちょっと待て・・・それはそれで、色々まずいような気も！？
ラウレルが、一歩、また一歩と近づいてくる度に、昨日の感覚がフラッシュバックで甦ってくる・・・
鼓動が早い。頭の中には、わけのわからない感情が、色々とにかく渦巻いて、いっぱいいっぱいになってきた。

どうしよう・・・いや、その・・・まだ心の準備ってやつが・・・今日は、ちょっと聞いてもらうだけで良かったっていうかさっ！？

「カヴァク・・・」

手の届く距離までやってきたラウレルが、にっこり笑って私の名を呼ぶ・・・そして・・・


私の脳天に、容赦ないチョップを振り下ろした。


「・・・こぉんの馬鹿弟子がァァァッッ！！・・・修行が足りん！！出直せぃッッ！！」

ある意味予想通りの返答キター！？

やっぱり完全にネタ扱いですかっ！？・・・そうですよね！！もちろん自業自得です！！まったくもって、弁解の余地も無くっ！！
・・・だが、痛い！！痛すぎる！！・・・頭も心も大打撃ッッ！！・・・なけなしの乙女心はぼろぼろだぁッッ！！


「完敗です、参りました・・・orz」


奮闘空しく、本当に言いたかった事については、ゼロピー１個分も伝わりはしなかった。

これは日頃の行いのせいですか？・・・ああ、そうさ！！皆おいらが悪いのさ！！完全敗北ですよ！！マッハガッデムッ！！


激しく凹む私の肩を、ラウレルが軽く叩く。

「あー・・・ネタとしては悪くなかった思うぜ・・・ただ、場面が悪かっただけでよ・・・だから、そんな落ち込むなよ・・・な？」

勘違いしたラウレルの優しさがこれまた辛いっ！！・・・色々ともう辛すぎるっっ！！
・・・あとさ、こいつちょっと鈍くね？・・・つーか、鈍すぎじゃね？少しくらい察してくれよ！このバカチンがぁッッ！？

ネタじゃなくてマジだった、なんて、今更言えるわけもなく・・・

「大丈夫だ、いつか貴様を大爆笑させてみせる・・・首を洗って待っていろ！！」

顔で笑って心で泣いて・・・私、かなりいい女じゃね？とか思います、割とマジで・・・うわーん！！(つДT)


「ネタもいいけどよ・・・俺さ、昨日、お前の部屋にコート忘れていかなかったか？」
「ああ」

昨日の出来事を思い出して、どきっとした・・・そうだった・・・元凶の事をすっかり忘れていた・・・

「悪ぃ悪ぃ、やっぱお前の部屋だったか・・・いや、どこに置いたかわかんなくてよ・・・んじゃ、巡回終わったら取りに行くわ」
「わかっ・・・」

わかった、と言いかけて、ふと気付く。

昨日私は、あのコートに何をした？


・・・きゃー☆いやーん♪・・・おもいだすのもはずかぴー（おんぴう＆はぁと）


まずいッッ！？アレがナニして不自然なまでにしわしわ状態のあのコートを！！そのまま返すのは、非常にまずいッッ！！？

・・・考えろ・・・考えるんだ・・・何か・・・もっともらしい理由・・・ほどほどに説得力があって、今日中にコートを
返せなくても、決して怪しまれないような理由を・・・何か・・・何かないか・・・よし、これだ！！

「すまん、あのコートは・・・しわが寄っていたので、昨日ついでに洗ってしまったんだ・・・乾いたら、部屋まで届けてやるよ」
OK、我ながらナイス言い訳！！・・・女はこうやって嘘が上手になっていくんだね！！・・・HAHAHAHAHA、ハハ・・・はぁ・・・

ぜんぜん嬉しくもなんともねぇ・・・これっぽっちも。欠片すら・・・ってか、この機転が、なぜさっき出てこない、私・・・orz

「いや、別に急ぎじゃねーし、わざわざ届けなくても、今度行った時で・・・まあ、別にしわだらけでも良かったんだけどな
・・・こっちとしてはありがたいけどよ・・・悪ぃ、なんか、手間かけさせちまったな・・・サンキュ」
「・・・気にするな、」
何その申し訳無さそうな顔・・・ふざけてるの！？・・・めっちゃときめくっつーの！！

「んじゃ、今度なんか飯でもおごるわ」
「いや、そこまでしてもらうわけには・・・」

痛い！！ラウレルの笑顔が、チキンハートな良心に、きりきりと痛いッッ！！？
・・・いかん、心が折れそうだ・・・このままではダメな人になってしまうっっ！！

はやく・・・一刻もはやく、ラウレルから離れて、一人にならなければ・・・


「で・・・では、そろそろ巡回に行ってくるか・・・それじゃ、またな」
「おう、また後でな」

軽く手を振って、ラウレルとは反対方向へ勢い良く歩き出す。

角を曲がり、ラウレルの姿が見えなくなった所で。がっくりとしゃがみこんで、盛大なため息をついた。


「あああああああああああ・・・私の馬鹿・・・ラウレルの馬鹿ぁぁっ・・・もうやだぁ・・・」


私の恥ずかしいつぶやきは、幸いにも誰の耳にも届く事無く、人気の無い廊下の暗闇に吸い込まれていった。





＞＞
中辛編、おまけ。


Tanatos:お、カヴァク君、お久ー
カヴァク＝イカロス：ちわすー・・・ごぶさたでーす
Tanatos:どうよ最近？・・・元気？
カヴァク＝イカロス：いやー、良くも悪くもいつも通りって感じすね
Tanatos:うーん・・・こっちも似たようなものかな・・・
カヴァク＝イカロス：今日、気になるあの子にマジ告白してみたんすけど、
Tanatos:マジで！？・・・すげぇ！！Σ(ﾟДﾟ；)
カヴァク＝イカロス：完璧ネタ扱いされました・・・いつも通りに。
Tanatos:・・・
カヴァク＝イカロス：・・・ちょっとだけ、泣いてもいいっすか？(T∀T)
Tanatos:・・・イ`(つωT)


かたかた・・・かたかたかたかた・・・


セシル「あんた、本当にパソコン好きよねぇ・・・」
カヴァク「ああ・・・特に、今日みたいな日はな・・・ありがとうタナトスさん・・・私、がんばるよ・・・(ノ∀Ｔ)」

セシル「・・・まったく・・・いったい何が楽しいのかしら・・・」


その日・・・カヴァクのＰＣ画面には、暖かな応援の言葉が、夜明け頃まで絶える事無く、寄せられ続けたという・・・



時々・・・甘酸っぱくて身もだえたりもするけれど・・・生体研究所は、今日もやっぱり平和です。


・・・終。








※ここから先は、「健全な少女漫画」の表現を用いた描写が数多く含まれております。
　耐性の無い方はアレルギー症状を引き起こす可能性がございますので、十分にご注意下さい。

※なお、大変恐縮ですが、背景に使用される花はセルフサービスとなっております。
　お好きな花を、お好きな場面で、お好きなキャラにちりばめてお楽しみ下さい。


＞＞ボーナストラック。
お子様カレー甘口、ヲトメ妄想バリバリ全開編。


・・・そしていつしか時は過ぎ・・・２Fメンバー二次転職後。


バーン！！と、大きな音を立てて、扉が押し開けられた・・・何だ？この異常に長い腕は・・・
「まったく、誰だ・・・ノックくらい・・・はっ！？・・・ラウレル！！」

部屋に入ってくるなり、ラウレルは突然服を脱ぎ始めた・・・ちょ、ちょっと待って！？・・・それは私の役目じゃないですか？

「・・・この俺の体を見て、何か言う事があんだろ？」
いや、風呂で見慣れてるしー・・・相変わらず、がりがりだなーくらいしか・・・

「あっ・・・感じちゃいますっ！！」
OIOI私、チョトマテクダサーイ・・・なんですかそのせりふは？何かが間違っていませんか？
そもそも、そんな恥らうようなキャラですか私？・・・いや、こんなシチュエーション自体、確かにちょっとアレですが。

「まったく・・・」
ラウレルはさらっと前髪を掻き揚げて、にっこりと微笑んだ。
何この超余裕な態度・・・ぜんぜん普段のラウレルと違って、なんか妙にむかつくんですけど・・・

「俺が脱がせてやる」
なんの脈絡もねぇッッ！！？・・・ってか、こっちの意志は完全に無視ー！？

「ちょ、ちょっと待って！！」
「待てって何秒っ！？」

何ギレだよ！？

「いやっ！！・・・痛っ・・・」
捕まれた腕が痛・・・くないけど、痛がってるのは何故ですか？・・・まあ、ラウレルは確かに力持ちじゃないけどさ・・・

「ああ、そうか・・・すまない・・・」
そうそう・・・ようやくわかってくれたか・・・流石だなラウレル。

「お前は・・・俺が居ないと、服を脱ぐのも一人でできなかったな・・・」（キラキラキラ･･･）
ﾅﾝﾃﾞｽｶそれはー！？・・・んぐっ・・・んんっ！？

バッ！！

「くっ・・・この俺が、キス一つでイっちまうとこだった！・・・仕方ないじゃん！ドーテーだしっ！俺はっ！！」

いや、そんな恥ずかしそうな顔で・・・内容までもがとことん恥ずかしいカミングアウトは要りません・・・
大体・・・ｿﾝﾅﾉ､ﾏｴｶﾗｼｯﾃﾙｼ・・・・・・え！？何、今度は何っ！？・・・ちょｗｗｗ顔近ｗｗｗｗ

「カヴァク・・・俺・・・ずっと前から・・・お前の事が・・・」

OKラウレル、時に落ち着け。何もそんな、真剣な顔で・・・そんな冗談、言わなくても・・・

「カヴァク・・・愛してる・・・愛してるんだ！！カヴァクッッ！！」

ちょｗｗｗキャラ違いすぎｗｗｗ・・・・・・もしかしてマジ？・・・やっ・・・やだっ！？・・・ちょっと心の準備が・・・

「カヴァク・・・カヴァクっっ！！」

がばっ！！

「あっ！？ラウレルっっ・・・だめぇっ！」


恥ずかしいっ！！・・・ラウレルとこんな事するなんて・・・頭がフットーしそうだよおっっ！！



・・・と、ここで目が覚めた。


右を見て、左を見て、念のために布団の中も確認してみるが、もちろん、ラウレルの「ら」の字も見当たらない。
見慣れた自分の部屋に一人・・・やけに鮮明に覚えている夢の内容を思い返し、思わず赤面してうなだれる。

「・・・なんて夢だ・・・」

カヴァクは布団を引っかぶると、アルマがくるまでの間、ベッドの上を、もだえながらごろごろと転がり続けた。



朝食の席で・・・


じ〜・・・

ラウレル「・・・なんだよ・・・さっきからじろじろと・・・」
カヴァク「いっいや！！なんでもっ！？」

いかん・・・あんな夢を見たせいで・・・なんだか、ラウレルを妙に意識してしまうな・・・
ラウレル「ったく、相変わらずわけわかんねぇやつだな・・・」

・・・だめだっ！！・・・やっぱり・・・確認しておかないと、落ち着かない！！

カヴァク「ラウレル・・・」

ラウレル「ん？」


カヴァク「この私を・・・愛していると言ってみろ！！」


ドォォ〜ン！！！


ラウレル「・・・どこの世紀末覇者だお前はッッ！！」Σズビシッッ！！！

このキレ、角度、タイミング・・・良かった、いつものラウレルだ・・・

カヴァク「OKナイス突っ込み・・・やはり、こうじゃないとな・・・（うんうん）」
ラウレル「はいはい、ワロスワロス・・・バカやってないで、さっさと食え。片付かねぇだろがッッ！？」


トリス「あーあ、今日も進展なしか・・・」
アルマ「つまんないねぇ・・・」

ラウレル「・・・手前ぇらは、食い終わったんなら、いつまでものんびりしてねぇで、とっとと巡回行ってこいやァァッッ！！！？
　　　　　セニアとエベシは、とっくに行っただろうがッッ！！当番でもないのに、自分の食器までちゃんと片付けてッッ！！」

アルマ「やだなぁ、食休みだよ、食休み〜（ニヤニヤ）」
トリス「しっ・・・だめよアルマ・・・早く二人っきりにしてあげなきゃ・・・ほら、色々と・・・ね？（ニヤニヤ）」
アルマ「ああ、そっかぁ〜・・・私達、お・邪・魔・・・だもんね〜？（ニヨニヨ）
トリス「ごめんごめん、それじゃ・・・後は若い二人に任せて、あたしたちはそろそろ・・・（ニヨニヨ）」

ラウレル「・・・やっぱり食休みはきちんと取らないとダメだよNE☆ミ！！・・・おおっと！？なんだいキミタチ！！
　　　　　お茶がもう残って無いじゃないかっつ！？・・・今すぐ僕が新しいのを煎れてあげるから、その場から動かずに
　　　　　待ってておくれYO☆！？･･･HAHAHAHAHAHAHA・・・すぐだから、本当にすぐだからさッッ！！」

トリス「・・・やっぱ、何回見てもおもろいなｗｗｗ」
アルマ「本人は完璧に演技してるつもりみたいなんだけどねぇ・・・」


カヴァク「うんうん・・・やっぱり、ラウレルはこのくらいへたれじゃないとなぁ・・・」


・・・時が過ぎても、相変わらずの二人であったりなかったり・・・というお話だったのさ。


ちゃんちゃん♪
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